電的故事

電是什麼？電是一種能量，包括在物質之中，無所不在。所有物質的基本單位是原子，原子是由帶陽電的原子核和周圍環繞帶陰電的電子所組成。通常原子中的陰陽電荷相等，互相中和，並無能量表現。不過，因電子質量很輕，有時可以脫離原子，附到其他物體上，使得陰陽電分開。陰陽電有彼此相吸的特性，一旦分開，就有復合的趨勢，形成一股能量。

大氣上空的雲層受太陽照射，輻射能使其中的陰陽電分離，稱為游離。這些帶電的雲層包含大量的電能，平常看不出來，一旦陰、陽雲層相遇，或雲層與地面靠近都會放電，此時，陰陽電荷互相中和，釋出大量的能量，產生強烈的閃光；又放出大量的熱能，使空氣快速膨脹而發出隆隆的雷聲。

摩擦產生的靜電和雨層雲產生雷電，對人類不能產生多大用途。1800年，義大利科學家伏特製成了世界上第一個能產生穩定電流的『電池』。他在一個稀硫酸的缸中，插入銅、鋅棒各一條，再用一條金屬線連接銅棒和鋅棒，結果發現電流會由銅棒流向鋅棒，這便是最簡單的電池。電池是將物質的化學能轉變成電能。

1820年，丹麥科學家奧斯特證明了：電流在電線中流通時，在電線的四周會產生磁場。

十九世紀初期，英國科學家法拉第應用電磁感應原理--磁生電，製成第一部發電機。