腓尼基亞的歐羅巴公主是位很漂亮的小姐，宙斯王對他一見鍾情，便化身成雪白的牛接近她。
歐羅巴發現這隻漂亮溫馴的牛，情不自禁地騎上了牛背，在草原上散步。當牛載著歐羅巴到海邊的時候，突然瘋狂地衝向海裡，公主嚇得大叫，想要趕快從牛背上跳下來，可是他們早已到了大海中央了。
歐羅巴一邊哭泣一邊緊緊的抓住那隻牛，不知道過了多久，他們身旁出現了許多跳著舞的水仙子，海豚和其他各式各樣的海洋生物也紛紛從海裡出現向她打招呼。
歐羅巴問那隻牛說﹕「你到底是誰﹖」那隻牛非常溫柔地回答她﹕「我是萬神之王宙斯，妳不用害怕，我是因為愛妳才以這樣的姿態來迎接妳。」宙斯就這樣將歐羅巴帶到了克里特島，這裡是宙斯出生的地方，他們在這裡結了婚。宙斯將這片大地以妻子歐羅巴之名為名，也就是後世所稱歐羅巴，歐洲的意思，然後他將自己所變身成牛的樣子變成了金牛座。